Erin Newell Bird

Posté le 04 février 2021
Par Yohann Goyat

Erin Newell Bird est une artiste contemporaine vivant dans la campagne britannique. Depuis près de dix ans, elle affine son art et ses techniques qui lui valent aujourd'hui la création de pièces uniques en leur genre. Son style est remarquable et empreint d'histoire. Chacune de ses toiles cache beaucoup de sens et de vie qu'elle tend à faire perdurer à travers le temps grâce à son procédé unique appelé waterprint. Plongez l'instant d'un moment dans ce qui pousse cette artiste à nous faire voyager dans le temps au travers de ses immenses œuvres colorées redonnant vie au passé.

C'est un stage à la Tate Gallery de Londres qui a mené Erin Newell Bird à vivre sa vie d'artiste dans la capitale anglo-saxonne. New York, sa ville natale, n'est alors plus qu'un lointain souvenir, même si une bonne partie de sa famille y habite encore. Les souvenirs restent ancrés dans sa mémoire, mais aussi imprimés sur photo à l'image de ces archives de diapositives qu'elle garde précieusement dans un coin de sa maison. Une boîte à souvenir qu'elle ouvre de temps à autre pour y dénicher des trésors du temps passé afin de les faire revivre au travers de son art. Un processus créatif inspirant, unique et plein de sens.

La photo comme premier choix

Diplômée d'un master au célèbre Royal College of Art de Londres, Erin peaufine et expérimente alors son travail autour de la photographie. Elle y trouve une fascination pour ce qu'elle dégage et raconte en même temps, ce qui la pousse à être très sélective quant au choix des photos dont elle s'inspire pour ses oeuvres. « Je dois ressentir un lien fort au travers de la photo. Il peut s'agir d'une photo plus ou moins personnelle, mais dans tous les cas elle doit avoir un esthétisme. Je la choisis pour sa signification », explique-t-elle. Pour cela, elle fouille souvent dans ses archives familiales dans lesquelles se cachent des trésors à prix d'or : des diapositives 35mm et photos numériques.

Erin s'intéresse tout particulièrement aux liens unifient les gens entre eux, à leur passé et à leur évolution personnelle. « Je suis fascinée par l'idée que les gens se transforment intérieurement, brisent les forteresses mentales et pensent de manière inhabituelle. Je m'intéresse aussi beaucoup aux générations et à la manière dont les relations évoluent au fil du temps », ajoute-t-elle. Erin voue une fascination pour la transformation et l'évolution des choses leur donnant un autre sens et pour cela la sélection photographique se doit d'être significative en tout point. Le temps passé se traduit sur ses toiles par l'utilisation de l'eau sur la photo, comme si elle emportait avec elle les souvenirs imprimés pour les faire perdurer dans le temps.

Le pouvoir de l'eau

« Nous sommes toutes et tous faits d'eau. Nous sommes faits d'expériences composites façonnées par la famille, la nation, la spiritualité, etc. » explique-t-elle. L'eau est le point d'orgue de son art. C'est grâce à elle, et elle seule qu'elle va réussir à créer ses espaces immenses de couleurs, de fragments et de légèreté si caractéristiques à ses tableaux. La transparence des couleurs ramène une fois de plus à l'eau, et la finesse des lignes si élancées rappelant le temps qui court. Les altérations de l'image après l'immersion dans l'eau créant un résultat unique en son genre : « le processus crée des résultats éthérés, d'un autre monde et inattendu que je ne peux contrôler » précise-t-elle. Erin laisse place à l'inconnu et porte l'histoire propre à la photo vers une nouvelle signification, une nouvelle imagination propre à chacun et chacune d'entre nous. « C'est vraiment ce qui me passionne, l'effet-surprise du résultat qui donne un autre sens à la photo originale. »

Le pouvoir de l'abstrait

Ses grandes toiles ont toutes un pouvoir hypnotisant. Les couleurs sont vives, les lignes très fines et épurées faisant parfois allusion à des vitraux traversés par un faisceau de lumière. Dans l'observation de ses toiles s'en ressent un sentiment quasi religieux et spirituel qui a le don de nous plonger dans notre passé nous poussant à une introspection. La manipulation de l'eau sur la photo se fait à la main uniquement : « Ma main est mon pinceau », ironise-t-elle. Un procédé des plus simples donnant lieu à un résultat bluffant et singulier, d'une finesse semblable à du verre.

L'art abstrait employé par Erin est volontaire et significatif : « plus ça devient abstrait, plus je laisse l’eau manipuler la toile », dit-elle. Au-delà du résultat inattendu et surprenant qu'elle tend à rendre à la photo, l'artiste veut aussi donner aux gens un espace pour regarder et lire leur propre vie dans son travail. « Cela crée une communauté de personnes liées par le regard, partageant mon art », précise-t-elle. Dernièrement, c'est avec la couleur bleue qu'elle exprimait au travers de ses toiles ses émotions, une inspiration qu'elle a trouvée avec l'artiste Kanye West en qui elle s'est trouvé des similitudes dans ladite « transformation interne ». Dernièrement c'est la couleur jaune qu'elle expérimente : « Je ne serais jamais une grande amatrice de cette couleur, mais j'aime me mettre des défis et voir ce que ça donne », dit-elle. Le jaune lui rappelant malgré tout l'espoir et le soleil qui manque tant dans le ciel londonien.

L’expérimentation accrue d'Erin Newell Bird en est devenue avec le temps son processus créatif et a fini par lui donner le nom d'empreintes d'eau. Cette technique artistique est son style, « son langage visuel » dit-elle. Derrière son art se cache toute une philosophie de vie et de conception de la vie imagée par l'eau. « L'eau nous ramène aux endroits d'où nous venons. L'eau est régénératrice et vivifiante » affirme-t-elle à juste titre. Erin nous transporte à sa manière dans le temps à travers les vibrations de l'eau et la dissolution des couleurs, faisant de nos passés un nouveau présent.

Site web : erinnewellbird.art
Instagram @erinnewellbird